A história do Departamento de Engenharia Mecânica (DEM), unidade orgânica do Instituto
Superior de Engenharia de Coimbra (ISEC), é indissociável da história da própria
Escola, pois nasceu com ela e com ela tem sofrido alterações sempre que nova legislação
o impõe.
Em 1965, o Decreto-Lei n.º 46547 criou o Instituto Industrial de Coimbra, estabelecimento
de ensino técnico médio, onde foram inicialmente ministrados os cursos de “Electrotecnia
e Máquinas” e de “Química Laboratorial e Industrial”, sendo em 1971 convertido em
Instituto Industrial e Comercial de Coimbra pelo Decreto-Lei n.º 440/71, passando
a ministrar também, o ensino do curso de contabilista e o dos preparatórios para
o ensino superior de “Economia e Finanças”.
Em Dezembro de 1974, por força do Decreto-Lei n.º 830/74, é criado o Instituto Superior
de Engenharia de Coimbra por conversão do Instituto Industrial e Comercial de Coimbra,
dando-lhe a possibilidade de conferir os graus de Bacharelato, Licenciatura e Doutoramento.
O ISEC começou a por ministrar cursos de Bacharelato em Engenharia Mecânica, Civil,
Química e Electrotécnica, com a duração de 4 anos lectivos.
Em Outubro de 1988 o ISEC foi integrado no Ensino Superior Politécnico através do
Decreto-Lei n.º 389/88, tendo os planos curriculares dos Bacharelatos sido restruturados
para 3 anos lectivos.
Em 1991 foi criado o Curso de Bacharelato em Engenharia Electromecânica.
Na sequência da publicação da Lei do Estatuto e Autonomia dos Estabelecimentos de
Ensino Superior Politécnico (Lei n.º 54/90, de 5 de Setembro) foram aprovados e
publicados os Estatutos do Instituto Politécnico de Coimbra (1995) e os Estatutos
do Instituto Superior de Engenharia de Coimbra (1997).
As alterações à Lei de Bases do Sistema Educativo introduzidas pela Lei n.º 115/97,
de 19 de Setembro, vieram possibilitar a criação de licenciaturas mas também limitar
a um máximo de 3 anos a duração dos cursos conducentes ao grau de bacharel. Na sequência
desta Lei foi publicada a Portaria n.º 413-E/98, de 17 de Julho, e, com base nela,
foram criadas, no Instituto Superior de Engenharia de Coimbra, seis cursos bietápicos
de licenciatura, tendo o primeiro ciclo entrado em funcionamento no ano lectivo
de 1998/99 e o segundo no ano lectivo de 1999/2000.
O Departamento de Engenharia Mecânica (DEM) ministra os cursos bietápicos de Licenciatura
Engenharia Mecânica e Licenciatura em Engenharia Electromecânica , este em conjunto
com o Departamento de Engenharia Electrotécnica. Ambos os cursos estão organizados
em dois ciclos, proporcionando o primeiro ciclo, de 3 anos, o grau de Bacharel e
o segundo, de dois anos, o grau de Licenciado. A Licenciatura em Engenharia Mecânica
está divida ainda em dois ramos de especialização: Produção e Térmicas.
Há dois turnos à disposição dos alunos: um turno diurno e outro, das 16h30m às 23h30m,
a que se chama misto, mais dirigido para a população escolar já integrada no mercado
de trabalho. O segundo ciclo funciona apenas no turno misto.
Os cursos ministrados no DEM pretendem conjugar uma formação teórica consistente
com uma formação prática avançada, recorrendo aos equipamentos mais modernos disponíveis,
no sentido de uma contínua melhoria da qualidade do ensino. As duas dezenas de Laboratórios
do DEM, complementados pelos acordos de cooperação com centros de investigação e
empresas industriais, procuram adequar o ensino ministrado às necessidades sentidas
pelas entidades empregadoras da Indústria e Serviços.